동문 이야기
2025년 10월 9일
아카데미에서 배운 건 사용자 경험에 대한 끊임없는 고민
아카데미에서 만난 인연은 수료 후에도 다양하게 이어지죠. 수료한지 벌써 3년이 다 되어 가는 1기 동문인 닉과 데이크는 각자 AI 솔루션 스타트업과 iOS 개발 현업에서 활약하면서도, 여전히 함께 앱을 만들며 아카데미에서 시작된 협업의 즐거움을 이어가고 있어요. 세 개의 앱을 운영하며 인플루언서와의 특별한 협업까지 시도하고 있는 이들의 이야기를 살펴보세요.
오랜만이에요! 수료 후 어떻게 지내고 있나요?
닉 : 안녕하세요, 아카데미 1기 출신 닉입니다. 수료 이후 늘 열심히 도전하면서 앱 만들고 재밌는 거 하면서 지내고 있어요. 지금은 AI 솔루션 쪽 스타트업에 창업 멤버로 합류해서 그쪽에서 계속 함께 하고 있어요. 저는 일단 모토가 늘 즐거운 일을 하면서 사는 게 목표라서요. 제 손으로 무언가를 만들어 나가는 게 너무 재밌고 그래서 앱 개발도 계속 하고 있어요. 사실 앱 개발은 제가 가진 능력 안에서 가장 잘 할 수 있는 일이기도 했고, 앞으로 저의 방향성과도 잘 맞는다고 생각해서 꾸준히 해왔던건데 돌이켜보니, 아카데미에서 동문들과 함께 매일 밤새우면서 앱을 만들던 그 시간이 정말 재밌었고, 그 경험이 지금까지 이어지고 있어요.
데이크 : 저는 데이크라고 하고요. 수료 이후 저는 아카데미에서 배운 걸 최대한 활용하기 위해서 무조건 iOS 개발자로 취직해야 된다고 생각했어요. 지금 iOS 개발자로 일하고 있는 게 너무 만족스러워요. 하지만 입사한지 1년 6개월이 넘어가다 보니까 회사 프로젝트만 하는 게 좀 매너리즘에 빠지는 것 같았어요. 그러다 아카데미 러너 시절 마음이 잘 맞았던 닉과 같이 사이드 프로젝트를 하면서 오히려 환기가 되니까, 본업이든 사이드 프로젝트든 둘 다 더 잘 해낼 수 있는 힘을 얻고 있어요.
수료 전후로 가장 큰 성장은 어떤건가요?
데이크 : 포항에 있는 동안 정말 다양한 앱들을 0에서부터 1을 만들기 위해서 많은 노력을 했었어요. 개인/팀 챌린지 뿐 아니라 1년차 수료 후 앱 창업을 기반으로 하는 동문 창업 지원 프로그램*까지 수료했었거든요. 약 2년 간 아카데미를 통해 크고 작은 실험을 직접 해볼 수 있었어요. 그 과정에서 사이드 프로젝트를 하는 데 가장 도움이 되는 MVP(최소 기능 제품, Minimum Viable Product), 즉 사용자에게 가장 필요한 가치와 의미를 몸소 배울 수 있었죠. 사실 저도 처음에는 많은 개발자들이 그러하듯 사용자에 대한 이해에 앞서 이런 저런 기능을 구현하는 데만 시간을 많이 소비했었어요. 그러다 여러 챌린지들을 거쳐 기술 구현이 아닌 “사용자를 첫 눈에 사로잡을 수 있는 프로덕트의 핵심 기능”를 먼저 고민할 수 있게 되었죠. *동문 창업 지원 프로그램: 1기 동문을 대상으로 2023년도에 진행했던 프로그램으로 현재는 개별 맞춤 지원으로 이뤄지고 있어요.
닉 : 저는 사용자 경험에 대해서 많이 생각하게 된 것 같아요. 그전에는 그냥 내가 좋아하는 앱이나 단순히 이런게 있으면 좋을 것 같은데 정도에 그쳤었는데, 앱을 만들면서도 끊임없이 왜 사용자가 우리 앱을 쓸지, 들어왔을 때 어떤 플로우를 거쳐야 최대한 불편함 없이 지속적으로 우리 앱을 찾게 될지 생각하게 됐어요. 결국엔 모든 게 사용자 경험하고 연결이 되더라구요. 지금 제 본업에서는 모바일을 다루고 있지 않아요. 대신 계속 사용자 경험이나 '왜'를 중점에 두고 사용자에게 더 나은 프로덕트를 만들기 위해 프로젝트를 진행하고 있답니다.
기억에 남는 멘토링이 있다면요?
데이크 : Apple의 Tech Evangelist인 창우님께 위젯 관련 멘토링을 받았던 순간이 아직도 기억에 남아요. 그중 가장 인상 깊었던 건 “항상 화면에서 출구를 생각 해야한다” “사용자가 ‘내가 어디에 있는지’ 항상 명확히 인지할 수 있어야 한다”는 거예요. 실제로 제가 앱을 사용하면서 가장 불편하게 느껴졌던 부분이 바로 이 지점이기도 했거든요. ‘지금 내가 어떤 상태인지, 여기서 어떻게 나가야 하는지를 알 수 없을 때’ 사용자는 막막함을 느끼니까요. 그래서 지금도 앱 디자인에 적용하려고 늘 고민하고 노력하고 있어요.
닉 : 저는 세 분이 생각나요. 제일 먼저 생각나는 건 테크 멘토 비비예요. 아카데미 초반에 비비에게 개발에 대해 만이 물어봤는데, 멘토링 전에 제가 원하는 것 이상으로 기본 원리에 대해서 많이 공부하고 알려주시는 것같았어요. 만약 바로 답을 못 하면, 나중에 직접 찾아서 다시 알려주실 정도로 멘토링 하나하나에 진심이셨죠. 덕분에 평소 겉핥기식으로만 공부했던 제 자신을 많이 반성했어요. 또 테크 멘토 영과 가즈윌도 기억에 많이 남아요. 제가 해외 생활을 잠깐 하다 와서 해외 취업에 관심이 많았거든요. 영은 일본에서 iOS 개발자로 일했고, 가즈윌은 미국에서 커리어를 쌓고 온 분이었죠. 그래서 두 분께 멘토링을 많이 받았었는데, 확실히 한국보다 해외에 훨씬 많은 가능성이 열려있지만 결국 어떤 환경에 있든, 결국 방향을 찾고 나의 것으로 만드는 건 오롯이 제 몫이라는 걸 배울 수 있었어요.
함께 앱을 만드신 계기가 궁금해요.
닉 : 세 번째 팀 챌린지 때 같이 프로젝트 진행 하면서 밤새고 그랬던 경험이 되게 좋았어요. 그때 정말 즐거웠었거든요. 그래서 기왕 하는 거면 혼자보단 둘이 더 재미있게 하고 싶었어요. 무엇보다 같이하면 제가 놓친 부분들도 서로 보완해줄 수 있으니까 자연스럽게 함께하게 된 것 같아요.
데이크 : 사실 아카데미가 아니였다면 누군가와 개발 관련일을 같이 한다는 생각조차 못했을 것같아요. 아카데미 덕분에 1년 넘게 정말 다양한 사람들이랑 일을 할 수 있는 기회가 있었고, 그들과 합을 맞춰보는 그 과정 자체가 너무 즐거웠어요. 특히 세 번째 팀 챌린지 같이 했던 멤버들은 아직도 연락할 정도로 정말 잘 맞았어요. 그 중 한 명이 닉이었고요. 물론 혼자서도 잘 하는 것도 중요하지만 여럿이 다 같이 하는 그 맛이 있잖아요? 그 맛에 너무 취해버린거죠. (웃음) 이젠 혼자 코드 치고 있으면 너무 썰렁하고 외로워서 금방 하기 싫어지더라구요.
현재 어떤 앱들을 운영하고 있나요?
닉 : 저희 팀은 지금 앱을 총 3개 기획하고 운영하고 있어요. 처음에는 3명이 모여서 시작했어요. 1기 동문 스티브, 데이크 그렇게 셋이 2년차 프로그램까지 같이 했거든요. 그때 일본 App Store 시장도 한번 경험해보고 싶었고, 무엇보다 사용자와 빠르게 피드백을 주고 받으면서 지속적으로 발전시킬 수 있는 그런 프로젝트를 해보고 싶었어요. 그래서 바로 개발해서 반응을 볼 수 있는 걸 고민하다가, 카메라 앱이 좋겠다는 판단이 들었거든요. 인플루언서 분들과 협업해서 앱을 출시하고, 그에 맞춰서 추가적인 운영과 업무를 이어가는 쪽으로 진행했어요.
데이크 : 출시하고 수익까지 창출하는 과정이 있어야 되는데 가장 막혔던 부분이 마케팅 부분이었어요. 기획부터 디자인, 개발까지는 다 할 수 있는데, 막상 앱을 출시하고 보니 만든 걸 사람들에게 알리는 게 너무 중요하더라고요.그런 면에서 인플루언서 분들은 그 분야의 전문가잖아요. 그래서 ‘그럼 아예 전문가의 도움을 받아보자’ 하고 협업을 시도하게 됐어요. 우 리끼리 하는 것보다 훨씬 빠르게 시장에 시도해볼 수 있는 게 많을 것 같았고, 실제로 그런 부분에서 많은 도움을 받았어요.
현재 시선 팀은 3가지 앱을 운영하고 있어요.
인플루언서와의 협업은 어땠나요?
닉 : 처음에는 서로 원하는 바를 맞춰가는 과정에서 소통이 조금 어려웠어요. 심지어 처음에는 일본 작가분과 협업을 하다 보니까 언어적인 한계도 있었고요. 제가 일본어를 할 수 있긴 하지만 완전 원어민은 아니다 보니, 세세한 뉘앙스까지 전달하는 데 한계가 있었죠. 그래도 포기하지 않고 진심으로 대화하다 보니 서로 윈윈할 수 있는 방향으로 잘 진행할 수 있었어요. 저희끼리 작업할 때보다 당연히 조율하는 공수는 더 필요했지만, 그만큼 배운 것도 훨씬 많았죠.
데이크 : 같은 팀이었던 스티브는 인플루언서 컨택을 진짜 잘하는 친구였어요. 저는 상대적으로 그런 걸 좀 어려워해서, 하루는 스티브가 어떻게 하는지 옆에서 지켜봤는데 그냥 별 고민 없이 바로 콜드메일을 보내더라고요. 메일 한 줄에 고심하다 시도조차 못하고 포기하는 것보다 진심을 담아서 솔직하게 빠르게 보내는 게 오히려 회신 확률이 높았어요. 덕분에 저도 옆에서 보고 많이 배웠죠.
앱을 개발하며 가장 힘들었던 점이 있었나요?
데이크 : 시소 플레이그라운드랑 협업했을 때가 기억나요. 요시고 사진전 같은 전시회를 주로 기획하는 곳이었는데, 어느 날은 저희가 그 전시회 앞에 앱 다운로드를 유도하는 피켓을 세워뒀었어요. 처음엔 유입이 꽤 잘 되는가 싶었는데, 어느 순간부터 수치가 확 고꾸라진 거예요. ‘이상하다, 갑자기 이렇게 떨어질 리가 없는데?’ 싶어서 다 같이 현장을 직접 가봤는데 그 피켓이 치워져 있더라구요. 알고 보니 전시장 안에서 사진 촬영을 할 땐 무음이어야 했는데 저희가 미처 거기까지 생각을 못하고 무음 촬영을 지원하지 않았던 거죠. 저는 단순히 앱 안에서의 플로우만 생각했지, 사용자가 실제로 어디에서, 어떻게 쓸지를 깊게 고민해보지 못했어요. 그 일을 겪고 무음 기능을 추가했는데, 지금은 많은 사용자들이 무음 촬영을 위해서도 앱을 사용하고 있어요. 너무 신기한 경험이었고 도움 안되는 경험은 없다라고 느꼈습니다.
사용자들로부터 받은 기억에 남는 피드백이 있나요?
닉: 두 가지 있는데요. 바이럴이 된 리뷰와 저희가 진심으로 감사했던 리뷰요. 앱 ‘베리필름’ 출시하고 나서 X와 Thread에서 진짜 찐 사용자분께서 저희 앱을 써보신 후기를 정말 정성스럽게 작성해주셨어요. 그분이 인플루언서거나 유명하신 분은 아닌데도 그 글이 갑자기 막 바이럴이 된 거예요. 광고가 아닌 진짜 사용자가 진심으로 써주신 그 진정성이 사람들에게 전달돼서 그 이후에 많은 분들이 앱을 찾아주시더라고요. 또 하나는 저희가 미처 생각 못 했던 플로우나 기능을 피드백해 주신 분이 계셨어요. 저희는 그 피드백을 바로 반영해서 업데이트를 했죠. 그랬더니 오히려 그 분이 나중에 “빠른 피드백 너무 감사하다, 지속적으로 사용하고 싶다”고 리뷰를 수정해주셨을 때 진짜 너무 보람 있었어요.
데이크 : 저는 어떤 사용자분이 처음에 2점 주시면서 개선할 점을 되게 구체적으로 써주신 게 기억나요. 솔직히 그때는 기분이 별로 안 좋았었어요. 5점이면 좋잖아요. 리뷰 수도 많지 않을 때라서 치명적이었거든요. 근데 그 피드백이 너무 타당해서 “아 이건 진짜 빨리 고쳐야겠다” 하고 바로 개선해서 업데이트했어요. 그리고 어느 날 무심코 리뷰를 봤는데 그분이 리뷰를 5점으로 바꿔주셨더라고요. 그게 아직도 기억에 남아요.
현업과 앱 운영을 병행하는 게 힘들지는 않나요?
닉 : 저는 원래 계속 재밌는 거, 좋아하는 거 하려고 하는 스타일이라서요. 카메라 촬영이나 사진 찍는 걸 원래 좋아하기도 해서그런지 피곤해도 틈날 때마다 조금씩이라도 계속 하게 되더라고요. 아무래도 관심 있고 좋아하는 거니까, 졸리거나 피곤해도 참고 하게 되는 것 같고요. 무엇보다 사용자의 반응, 피드백이 오면 그게 또 너무 재밌어서 자꾸 하게돼요.
데이크 : 저는 퇴근하고 하루에 한 2시간씩은 꼭 하려고 하는데 사실 그게 말처럼 쉽진 않더라고요. 아무래도 회사 다니다 보면 내가 쓴 시간 대비 아웃풋을 자꾸 생각하게 되는 것 같아요. 초창기에 냈던 앱들은 눈에 띄는 반응이 없어서 되게 힘들었거든요. 그래서 사실 이번 앱도 처음엔 ‘이거 잘 안 되면 그냥 좀 쉬어야 하나’ 싶었는데, 거의 출시하자마자 바로 반응이 오더라고요. 그래서 오히려 더 확 몰입하게 됐어요. ‘내가 의미 없이 시간을 쓰는 게 아니라, 정말 누군가한테 필요한 서비스로 쓰이고 있구나’ 라는게 바로 느껴지니까 너무 좋았어요.
앞으로 둘의 커리어 계획도 궁금해요.
닉 : 요즘 고민이 진짜 많아요. AI 발전 속도도 엄청 빠르고 저는 스스로 ‘순혈 개발자’는 아니라고 생각하거든요. 개발을 기술적으로 깊게 파고들기보다는 AI 와 함께 활용해서 내가 만들고 싶은 걸 빠르게 구현하는 도구, 어떻게 보면 빠르게 쳐내고 표현할 수 있는 수단으로 생각하고 있어요. AI를 활용해서 다양한 걸 즐겁게 만들어 보고 싶기도 하고, 그 안에서 어느 정도 수익도 낼 수 있다면 더 좋고요. 그냥 하나에 올인하기보단 앞으로도 이것저것 도전하면서 지낼 것같아요.
데이크 : 저는… Apple을 믿어요. (웃음) 계속 iOS 앱 개발자로 커리어를 이어갈 생각이에요. 한 가지 분야를 깊게 파고드는 걸 좋아해서 지금 당장은 다른 언어나 플랫폼을 배울 생각은 없어요. 특히 3개의 카메라 필터 앱을 개발하면서 느꼈던 게 성능이나 디테일적인 부분에서 손 봐야 할 게 진짜 많더라고요. 그런 걸 하나씩 개선하면서 앱이 더 나아지는 걸 보면 진짜 희열이 있어요. 그래서 요즘은 특히 앱 성능 최적화에 관심이 많고 그쪽으로 계속 깊게 파고들고 있어요.
동문으로 기대하는 활동이 있나요?
데이크 : 1기를 수료하고 2기 분들이 어떤 앱을 만들었는지 되게 궁금했었거든요. 수료하고 나서도 다들 어디선가 앱을 만들고 계시잖아요. 그런 걸 소개하는 창구가 있으면 좋겠어요.
닉 : 인디 개발자들끼리 서로 새로운 아이템이나 실무 지식 같은 것도 공유할 수 있으면 좋겠어요. 예를 들면 세금 관련 문제처럼 혼자선 알아보기 어렵고 해결하기 어려운 그런 것들이요. 그리고 현재 4기 분들은 어떤 앱을 개발하고 있는지도 궁금한데 동문으로서 팁도 공유하고 서로 대화할 수 있는 소통의 장이 있으면 좋겠어요.
지난 포항에서의 아카데미 경험을 음식으로 비유한다면요?
닉 : 저는 초밥에 비유하고 싶어요. 초밥이 기본 밥에 생선이 다양하게 올라가잖아요. 그 어떤 생선이 올라가느냐에 따라서 연어 초밥이 될 수도 있고 광어 초밥이 될 수도 있고 새우 초밥이 될 수도 있는 것처럼, 러너들은 아카데미 생활에서 다양한 경험을 하게 되면서 어떤 초밥이라도 될 수 있는 무한한 가능성을 가진 사람들이라 생각해서 초밥이 어울리지 않나 싶어요.
데이크 : 저는 터키 아이스크림이라고 생각해요. 사실 처음에 아카데미 지원했을 땐 1기이기도 하고 공개된 게 많이 없다 보니까 한 번 해볼까라는 생각뿐이었거든요. 베스킨라빈스에서 아이스크림 맛보기 하는 것처럼, 가벼운 마음으로 시도했는데, 맛보기 스푼을 퍼올려보니 좋은 경험, 훌륭한 동료들, 그리고 iOS 개발이 지금의 직업이 되기까지, 시도하기 전에는 생각지도 못한 많은 것들이 터키 아이스크림처럼 몽땅 딸려오는 듯한 느낌을 받았어요.
마지막으로 아카데미를 지원할 분들에게도 한마디 부탁드려요.
데이크 : 1기 생활을 돌아봤을 때 그냥 서울에서 지내던 모습이랑 별반 다를 거 없이 살았어요. 새로운 공간에서 새로운 나를 지금까지 모르던 사람들이랑 다시 새로 시작하는 느낌이잖아요. 지금까지 관성적으로 살아왔던 모습과는 다르게 더 적극적으로 원했던 내 이상향이 있으면 그런 모습을 과감하게 적용해 보면서 살면 되게 좋지 않을까요. 그럴 수 있는 환경이라 더 도전적으로, 적극적으로 살았으면 좋겠어요.
닉 : 아카데미는 정말 여러 경험을 통해 다양성을 얻을 수 있는 곳이라고 생각이 들어요. 저는 아카데미를 통해 인생에서 좋은 사람들을 알게 된 게 제일 좋았거든요. 9개월이라는 시간 동안 제가 경험해 보지 못했던 삶을 살던 사람들이, 포항이라는 낯선 곳에 모여서 함께 배우고 성장하는 과정을 겪으면서, 저 스스로도 어떤 Pathway로 나가면 좋을지 앞으로의 방향성에 대해 갈피를 잡을 수 있었어요. 아카데미에서는 스터디도 해보시고 친구들끼리 밤새 술도 마셔보시고 작업도 해보시고 같이 여행, 또 워케이션도 해보며, 다양한 경험을 해보면서 본인의 가능성을 확인해 볼 수 있는 곳이면 좋겠어요.
수료 후에도 이어지는 아카데미의 가치는 단순히 기술을 학습하는걸 넘어서 함께 성장하는 동료를 만나는 데 있어요. 닉과 데이크처럼 각자의 Pathway를 걸으면서도 서로의 꿈을 응원하고 함께 도전하는 관계. 아카데미는 그런 인연의 시작점이 되어주고 있어요. 기술과 협업, 그리고 무엇보다 사람과 사람 사이의 연결을 통해 더 큰 가능성을 발견하고 싶다면 여러분도 아카데미에서 새로운 Pathway를 시작해보세요.